De dorpsnaam Lovenjoel zou kunnen verklaard worden als Klein-Leuven of Lovaniolu. Lovenjoel is ook verbonden met de heilige Ermelindis. De legende wil dat de ouderlijke woning aan de rand van het Bruulbos op het gehucht Ter Donk stond. Op die plaats vind je nu een bedevaartkapel en een bron. Vroeger kregen de eerste dochters in vele Lovenjoelse gezinnen de naam Ermelindis.
In 1649 kreeg de adellijke familie de Spoelbergh Lovenjoel het dorp in bezit. De domeinen van de familie de Spoelbergh vormen nu het Groot en het Klein Park in het centrum van Lovenjoel. Het Groot Park kwam in het begin van de 20ste eeuw in bezit van de Universiteit van Leuven. Samen met de Zusters van Liefde richtte de KULeuven de neuro-psychiatrische kliniek Salve Mater op in 1927. Sinds een decennium zijn de laatste patiënten er vertrokken en wordt het park klaargemaakt voor bewoning en voor recreatief gebruik. Na de Tweede Wereldoorlog werd in het Klein Park begonnen met de bouw van het medisch-pedagogisch instituut Adem (vroeger Ave Regina). Hier vind je naast een school voor buitengewoon onderwijs ook nog tal van sociale initiatieven.